PLACAS TECTONICAS

PLACAS TECTONICAS:

La mecánicamente rígida capa externa de la Tierra, la litosfera, está dividida en piezas llamadas placas tectónicas. Estas placas son segmentos rígidos que se mueven en relación uno con otro en uno de los tres tipos de límites de placas: bordes convergentes, en el que dos placas se unen, bordes divergentes, en el que dos placas se separan, y bordes transformantes, en la que dos placas se deslizan lateralmente entre sí. Los terremotos, la actividad volcánica, la formación de montañas, y la formación de fosas oceánicas pueden ocurrir a lo largo de estos límites de las placas.^[81] El movimiento de las placas tectónicas en la parte superior de la astenosfera, la sección sólida pero menos viscosa parte del manto superior, puede fluir y moverse a lo largo con las placas,^[82] y su movimiento está fuertemente asociado a los patrones de convección dentro del manto terrestre.
Como las placas tectónicas migran a través del planeta, el suelo oceánico se hunde debajo de los bordes de las placas en los límites convergentes. Al mismo tiempo, el afloramiento de material del manto en los límites divergentes crea las dorsales oceánicas. La combinación de estos procesos continuamente recicla la corteza oceánica en el manto. Debido al reciclaje, la mayoría del suelo marino tiene menos de 100 millones de años de edad. La más antigua corteza oceánica se encuentra en el Pacífico Occidental, y tiene una edad estimada de unos 200 millones de años.^{[83] [84]} En comparación, la placa más antigua registrada de la corteza continental tiene 4,030 millones de años de edad.^[85]
Otras placas destacables incluyen la Placa Índica, la Placa Arábiga, la Placa del Caribe, la Placa de Nazca en la costa occidental de América del Sur y la Placa Escocesa en el sur del Océano Atlántico. La placa de Australia se fusionó con la placa de la India hace entre 50 y 55 millones de años. Las placas con el movimiento más rápido son las placas oceánicas, con la Placa de Cocos avanzando a una velocidad de 75 mm/año^[86] y la Placa del Pacífico moviéndose 52–69 mm/año. En el otro extremo, la placa con el movimiento más lento es la placa eurasiática, progresando a una velocidad típica de aproximadamente 21 mm/año